Het verhaal van Elke

Wist jij wat je vroeger wilde worden? Elke wel! Zij wilde iets met mensen doen. Na haar studie Officemanagement zocht ze een baan in een winkel, zodat ze ook écht dichtbij mensen kon zijn. Kruidvat trok haar aandacht; een grote en bekende speler met een solide basis. Inmiddels zijn we 14 jaar verder en werkt Elke nog steeds bij AS Watson. Niet meer in de winkel maar op ons kantoor in Antwerpen. Benieuwd naar haar reis? Lees mee!

Ik zocht een baan en omdat ik graag tussen de mensen ben, leek een baan in een winkel mij wel wat. Ik zag een vacature bij Kruidvat in Berchem en die trok mijn aandacht. Een bekende grote winkelketen - dat leek mij wel een aantrekkelijke werkgever. Ik solliciteerde als verkoopster en werd aangenomen. Niet veel later verhuisde ik naar Brasschaat en gelukkig kon ik ook overgeplaatst worden. Dat is het voordeel van zo’n grote werkgever. In principe kan je overal om de hoek werken.

Ik had het enorm naar mijn zin in de winkel. Een leuk filiaal, fijne collega’s en leuke klanten. Ook het werk vond ik inhoudelijk heel erg leuk: klanten adviseren en ervoor zorgen dat de winkel er tiptop bij stond. Toch was het tijd voor een beetje ‘meer’. Ik werd tweede verkoopster en kreeg meer verantwoordelijkheden. Leuk om nieuwe dingen te leren en dit weer helemaal eigen te maken. Ik leerde van alles in een rap tempo. Toen ik het onder de knie had ging de eerste verkoopster weg. Jammer voor ons als filiaal en team, maar een hele mooie kans voor mij.

Als eerste verkoopster - in Nederland assistent filiaalmanager - heb je een behoorlijk takenpakket. Je maakt roosters, planningen en bent op allerlei vlakken de rechter- én linkerhand van de filiaalmanager. Je bent verantwoordelijk voor de planning, het laden en lossen en de personeelsleden. We waren een goed team en ik had het enorm naar mijn zin. Toen werd mijn filiaalmanager zwanger. Wederom heel leuk voor haar én een mooie kans voor mij om onder haar vleugels vandaan te komen. Ik kreeg namelijk de kans om haar functie over te nemen. Geen hele nieuwe functie, want als eerste verkoopster neem je bij afwezigheid de filiaalmanager waar, maar toch spannend om het ‘alleen’ te doen. En naast die spanning voelde ik ook wel veel dankbaarheid. Mooi om te zien dat je zulke mooie kansen krijgt bij je werkgever.

Ondertussen heb ik twee kinderen gekregen, die zijn inmiddels 6 en 10. Ook was het weer tijd voor een verhuizing. Dit keer verhuisde ik naar Brecht. En alsof het lot ermee speelde, er kwam ook een plek als filiaalmanager vrij in Brecht. Elk filiaal heeft eigen uitdagingen, qua omzet, team of personeel. En dat maakt het werk ook zo leuk. Elke dag is anders en elk filiaal is anders.

Ondanks dat ik echt genoot van het werken in de winkel, merkte ik dat het tijd was voor iets nieuws. Ik zocht iets waarin ik het contact met de filialen en collega’s zou behouden. Het liefst bij AS Watson, want ik vond en vind het een fijne organisatie. En opeens was hij daar - de functie die ik zocht. Er kwam een vacature voor Payroll Officer online. Een groot deel van de inhoud kende ik al, vanuit het filiaal ben je ook veel met payrolling en personeel bezig. Je bent dan niet verantwoordelijk voor de uiteindelijke verloning, maar je hebt het er regelmatig over met collega’s. Het voelde als een kans. Ik vond het best spannend, maar besloot toch te solliciteren en kreeg de baan.

Ik had verwacht dat er veel zaken zouden veranderen; ik had een heel ander beeld van werken op kantoor. Maar de sfeer en de manier van samenwerken is eigenlijk precies hetzelfde. Ik verzorg nu de verloning van de collega’s in de winkels. Er komen regelmatig vragen die ik zo kan beantwoorden met de kennis vanuit mijn tijd in de filialen. Het verschil is dat ik nu veel meer samenwerk met collega’s op de afdeling én met alle filialen. Er zijn in totaal 290 filiaalmanagers in België en iedereen komt met vragen. Het is zo leuk en zo afwisselend. Ik heb het echt enorm naar mijn zin.

Het allerleukste aan mijn baan vind ik dat ik nog steeds heel veel met mensen werk. Mijn tijd in de winkel is daarom super waardevol geweest. Ik heb namelijk echt geleerd hoe je met verschillende type mensen omgaat. Bij de een bereik je iets op een andere manier dan bij de ander. Die kennis pas ik nog dagelijks toe. En de mensen maken mij blij! Het werken voor collega’s vanuit deze functie is heel erg dankbaar. Je kan echt iets voor collega’s betekenen!

Elke Cools is moeder van twee kindjes en woont in Brecht. Elke startte in 2010 bij een Kruidvatfiliaal in België. Ruim 14 jaar later werkt ze nog steeds voor AS Watson, maar inmiddels op het kantoor in Antwerpen. Er zijn veel dingen veranderd: werkplek, collega’s en inhoud. Maar het werkplezier en de sfeer zijn nog steeds gelijk. De fijne collega’s en de manier waarop we met elkaar omgaan maken dat de Kruidvat-familie voelt als een warm bad.